Quand faut-il employer « dont » ?

Dont est un pronom relatif très pratique, mais il est souvent mal employé. Cet article se propose de passer en revue les cas où dont doit être utilisé… et ceux où il doit être évité.

Quand faut-il employer dont ?

On utilise dont dans une proposition relative après un verbe, un nom ou un adjectif qui se construit avec de. Voici quelques exemples :

• avec un verbe : J’ai prévu de lui parler ce soir de mon nouveau projet.
  C’est un nouveau projet dont j’ai prévu de lui parler ce soir.
• avec un nom : Je ne trouve pas le prix de cet article ; il me plaît beaucoup.
  Cet article, dont je ne trouve pas le prix, me plaît beaucoup.
• avec un adjectif : Je me sens très proche de mes cousins, j’ai passé beaucoup de temps avec eux pendant mon enfance.
  J’ai passé beaucoup de temps pendant mon enfance avec mes cousins, dont je me sens très proche.

Quand faut-il éviter dont ?

Dans les trois cas que nous allons maintenant détailler, l’usage de dont est à éviter (souvent pour ne pas faire de double emploi).

• avec un déterminant possessif (mon, ta, ses, leurs, etc.) :
  Mon frère m’a prêté un livre. Son humour m’a souvent fait éclater de rire.
  Mon frère m’a prêté un livre, dont l’humour m’a souvent fait éclater de rire.
  (dans le deuxième cas on ne dit pas « dont son humour », qui est répétitif, mais « dont l’humour »)
• avec en :
  Sa maîtrise de l’anglais est impressionnante. Il n’arrête pas de s’en vanter.
  Sa maîtrise de l’anglais, dont il n’arrête pas de se vanter, est impressionnante.
  (Comme dont et en sont tous les deux des équivalents de de quelque chose, de quelqu’un, si l’on utilise une tournure avec dont il faut supprimer en pour ne pas faire double emploi, et inversement.)
• avec de :
  C’est de ce livre que je parlais ce matin.
  C’est ce livre dont je parlais ce matin.
  (De est employé avec que, mais pas avec dont car le sens de ce dernier est de quelque chose / de quelqu’un. On évite donc la répétition de de.)

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